Już dziś w Monte Carlo rusza cykl WRC 2008!

Już dziś rozpoczyna się 76. Rajd Monte Carlo, pierwsza tegoroczna eliminacja mistrzostw świata. Na starcie pojawi się 50 załóg, 21 w samochodach WRC. Ilość zespołów fabrycznych pozostała bez zmian, belgijski Kronos Citroen zrezygnował z cyklu WRC, ale po raz pierwszy do pełnego sezonu przystępuje Suzuki World Rally Team, z dwoma egzemplarzami SX4 WRC, które poprowadzą Toni Gardemeister i P-G Andersson. Statystyki wskazują na to że, obrońca tytułu, Sebastien Loeb ma duże szanse na dobry początek sezonu. W ubiegłym roku razem z Danim Sordo ustrzelili dublet dla Citroena, a w całej historii rajdu tylko Loeb, Walter Rohrl i Tommi Makinen zwyciężali w Monte Carlo po cztery razy. Z pozostałych zawodników, którzy zapowiedzieli start w 76. edycji rajdu, w Monte Carlo wygrywał tylko Francois Delecour, ale z ostatnich doniesień wynika, że Francuz jednak nie wystartuje. Za dwójką Citroena wyruszą Finowie, Mikko Hirvonen i Jari-Matti Latvala i będą reprezentowali (nowe) barwy Forda wzbogacone o logo Abu Dhabi. W Subaru bez zmian, ubiegłorocznymi Imprezami WRC pojadą Petter Solberg i Chris Atkinson. Stobart wystawi aż cztery Fordy Focusy WRC 07 dla walczących o punkty dla zespołu Francoisa Duvala i Gigi Galliego oraz rozstawionych z dalszymi numerami, Matthew Wilsona i Henninga Solberga. Nowy dostawca opon, firma Pirelli przygotowała dwa rodzaje ogumienia. Na suchym asfalcie używane będą opony PZero wykonane z miękkiej mieszanki, przeznaczone na wilgotną i mokrą nawierzchnię, a także na suchy asfalt w niskich temperaturach. Na bardziej zimowe warunki przygotowano opony Sottozero 'Snow'.Kierowcy będą mogli zdecydować o ewentualnym użyciu kolców. Opony Sottozero 'Snow' zostały zaprojektowane z myślą o zmiennych warunkach na drodze. Zgodnie z nowymi przepisami każdy model opony będzie dostępny tylko w jednej wersji bieżnika, konstrukcji i twardości mieszanki. Samochód może przewozić dwa koła zapasowe, więc na jedną pętlę można zabrać łącznie 6 opon, kolcowanych lub nie.

Czwartek, pierwszy z czterech dni rajdu, będzie dla jego uczestników bardzo pracowity. Rano przez kilka godzin zawodnicy będą jeździć na odcinku testowym sprawdzając przygotowanie samochodów do startu, następnie wezmą udział w konferencji prasowej, a przed godz. 18 przetną rampę startową. Rajd rozpocznie się po zmroku odcinkami w górach Vercors na wschód od Valence.

Tegoroczna trasa rajdu ma charakter podobny do tej z roku 2007, ale wprowadzono kolejne modyfikacje. Trzy etapu rajdu mają bazę w Valence, a czwartego dnia rywalizacja przeniesie się w Alpy Nadmorskie. Rajd Monte Carlo jest jedyną rundą mistrzostw świata, w której wszystkie cztery dni wypełnione są klasycznymi OS-ami drogowymi. W piątek odbędą się OS-y położone na południowy zachód od bazy rajdu. Najdłuższy będzie sobotni etap rozgrywany na północny zachód od Valence.

Ostatni, niedzielny etap odbędzie się w rejonie Monako. Po rocznej przerwie kierowcy powrócą na legendarny OS Col de Turini. Rajd zakończy Super OS wokół portu na trasie wykorzystującej uliczny tor wyścigu Formuły 1. W ciągu czterech dni kierowcy pokonają 19 OS-ów o łącznej długości 365.09 km. Całkowita długość trasy rajdu to 1481.25 km.