Hanninen wycofany z Portugalii. Kuipers powraca do WRC

Juho Hanninen nie weźmie udziału w przyszłotygodniowym Rajdzie Portugalii. Urzędujący Mistrz Europy miał po raz trzeci w tym roku stanowić załogę z Tomi Tuominenem w barwach M-Sportu, ale został wycofany "ze względów osobistych". Jego miejsce zajmie Dennis Kuipers. Absencja Hanninena zbiega się w czasie z pogłoskami, że fiński kierowca ma zostać fabrycznym reprezentantem nowego zespołu Hyundaia, choć słowa zastępującego go Kuipersa wskazują na coś innego. Hanninen i Tuominen rywalizowali w otwarciu tego sezonu w Monte Carlo, gdzie odpadli na 14. odcinku Moulinet-La Bollene Vesubie, przejeżdżając przez słynne Col de Turini. W tym samym miejscu wypadli również Jewgienij Nowikow i Jari Matti Latvala. W Szwecji Hanninen dotarł do mety na szóstej pozycji. Do Meksyku nie pojechał. Pilotem Dennisa Kuipersa będzie Robin Buysmans. "Po pierwsze, chciałbym wyrazić najlepsze życzenia dla Juho i jego rodziny. Jestem pewien, ze bez niego i Tomiego w parku serwisowym nie będzie tak samo. Chciałbym jednocześnie podziękować Malcolmowi Wilsonowi i Nasserowi Al-Attiyahowi za to, że umożliwią mi zastąpienie Juho podczas jego nieobecności. Naprawdę cieszy mnie start w tej imprezie, mam z niej wiele wspomnień. Nie mogę się doczekać powrotu do mistrzostw świata." - powiedział Dennin Kuipers, sugerując że nieobecność Hanninena nie musi być związana z przyszłą zmianą "barw klubowych."