Ford: Gronholm zapowiada walkę o zwycięstwo!

Zespół BP-Ford World Rally Team, który zapewnił sobie po raz drugi z rzędu tytuł rajdowego mistrza świata wśród zespołów fabrycznych będzie walczył w nadchodzący weekend o tytuł mistrzowski także w klasyfikacji kierowców. Podczas Rajdu Wielkiej Brytanii Marcus Gronholm i Timo Rautiainen będą świętować swój 150 start w mistrzostwach świata. W Walii będą mieli ostatnią szansę na zdobycie tytułu, ponieważ fińska załoga zapowiada odejście na sportową emeryturę po zakończeniu sezonu. Gronholm zajmuje drugie miejsce wśród rekordzistów WRC z dorobkiem 30 zwycięstw w karierze. Pięć z nich odniósł w tym sezonie za kierownicą Forda Focus RS WRC. W kończącym 16-rundowy sezon Rajdzie Wielkiej Brytanii Fin będzie musiał dać z siebie wszystko, aby powrócić na pierwsze miejsce w tabeli, które stracił w poprzedniej rundzie w Irlandii. Tytuł mistrza świata trafi w ręce Gronholma, pod warunkiem, że wygra w Walii, a jego największy rywal, Sebastien Loeb ukończy rajd nie wyżej, niż na szóstej pozycji.

Pomimo poważnego wypadku w Irlandii, Gronholm jest w pełni gotów do decydującej rozgrywki podczas Rajdu Wielkiej Brytanii, który od lat ma opinię wyjątkowo nieprzewidywalnego. Na trasach wytyczonych wśród zalesionych wzgórz południowej Walii można się spodziewać na przełomie listopada i grudnia nawet w pełni zimowych warunków. W dziesięciu dotychczasowych startach w Rajdzie Wielkiej Brytanii Gronholm dwukrotnie stawał na najwyższym stopniu podium. Zeszłoroczne zwycięstwo Fina dało Fordowi pierwszą od 1979 roku wygraną w brytyjskim klasyku. Gronholm ogromnie chciałby zakończyć karierę mocnym akcentem, ale ma także dodatkową motywację.

„Zdobycie mistrzostwa to niezwykle trudne zadanie, ale dopóki jest szansa, będę walczył. Weźmy na przykład Formułę 1. Na dwa wyścigi przed końcem sezonu mój rodak Kimi Raikkonen miał do odrobienia dużą stratę, pomimo to został mistrzem świata. To dodaje mi wiary. Gdyby do Finlandii trafiły tytuły mistrza świata w Formule 1 i w rajdach, sprawiłoby to wielką radość moim rodakom” powiedział Gronholm.

„Nie czuję specjalnej presji. Mam niewiele do stracenia. Wszystko co mogę zrobić, to walczyć o zwycięstwo i… liczyć na uśmiech fortuny, czyli na to, że Seb będzie miał problemy. Będzie to mój sto pięćdziesiąty start w mistrzostwach świata i wspaniale byłoby uczcić jubileusz zwycięstwem, które zakończyłoby moją karierę. Ale najważniejszy jest tytuł mistrzowski”.

Mikko Hirvonen i Jarmo Lehtinen wystartują w Rajdzie Wielkiej Brytanii po raz piąty w swej karierze. „Wszystko, co możemy zrobić to starać się ukończyć rajd przed Loebem i pomóc w ten sposób Marcusowi” powiedział 27-letni Fin.

„W Walii trasy będą szybkie i śliskie. Po zwycięstwie w Japonii czuję się pewnie w takich warunkach. Najwięcej problemów może sprawić nam nieprzewidywalna aura. Niektóre OS-y będą rozgrywane po zmroku. W razie deszczu lub mgły warunki będą niezwykle trudne".

„Od styczniowego Rajdu Monte Carlo nie jeździłem OS-ów w nocy, ale w początkach kariery, w lokalnych fińskich rajdach bardzo często jeździliśmy po zmroku, dlatego jestem przyzwyczajony do takich warunków. Nasz opis trasy będzie bardziej szczegółowy niż zwykle na wypadek mgły, a w nocy takie notatki powinny się doskonale sprawdzić" dodał Hirvonen.

Rajd Wielkiej Brytanii zakończy okres kierownictwa Josta Capito w dziale sportu motorowego Ford of Europe. Od 1 stycznia 2008 roku jego funkcje przejmie Mark Deans.

„Jestem dumny z tego, że kierowałem rajdowym programem Forda w okresie naszych największych sukcesów w historii” powiedział Capito. „Dwa razy z rzędu zdobyliśmy mistrzostwo świata w klasyfikacji zespołów fabrycznych, a Ford Focus RS WRC wygrał w tym czasie 15 rajdów”.