ERC: Łukjaniuk wygrywa inaugurację sezonu 2018 na Azorach, siódme miejsce Habaja

Wystartowały Rajdowe Mistrzostwa Europy. Sezon otworzył ponownie Rajd Azorów. Na szutrowych trasach portugalskiej wyspy zwyciężył Aleksiej Łukjaniuk. W czołowej dziesiątce zameldował się jeden Polak - Łukasz Habaj.

Rok 2018 jest początkiem nowej ery ERC. W cyklu już nie ma Kajetana Kajetanowicza. triumfatora trzech poprzednich sezonów.

Walkę o schedę po naszym wspaniałym rodaku najlepiej rozpoczął Łukjaniuk. Rosjanin dosiadający Forda Fiestę R5 prowadził na Azorach niemal przez cały rajd. Jechał szybko i co równie ważne unikał poważniejszych przygód. Choć po piętnastu odcinkach specjalnych wygrał z dość niewielką przewagą, wynoszącą 16,4 sekundy. Na niższych stopniach podium uplasowali się Portugalczycy - drugi był Ricardo Moura, trzeci Bruno Magalhaes. Obydwaj startowali Skodą Fabią R5.

Habaj, który jak Łukjaniuk jechał Fiestą R5, zajął 7. pozycję. Mistrz Polski z 2015 roku ostatniego dnia rajdu awansował o osiem miejsc. Mógł znaleźć się jeszcze co najmniej oczko wyżej, gdyby nie parę problemów. Niestety, Azory nie były szczęśliwe dla trzech pozostałych Polaków - Huberta Ptaszka (Skoda Fabia R5), Tomasza Kasperczyka (Ford Fiesta R5) i Jarosława Kołtuna (Ford Fiesta R5).

Ptaszek - w poprzednich latach oglądany w WRC 2 - nie został dopuszczony do piątkowej części rywalizacji, ponieważ złamał przepisy omijając Punkt Kontroli Czasu. Kasperczyk - aktualny wicemistrz Polski - pożegnał się z szansami na dobry rezultat dachując na OS9, czyli ostatniej piątkowej próbie. Dodatkowo zablokował trasę.

Z kolei Kołtun miał wypadek trzy oesy wcześniej.

Ptaszek oraz Kasperczyk wrócili do akcji w sobotę i wspólnie z Habajem dali kibicom trochę radości. Na niespełna czterokilometrowym OS12 nasi niespodziewanie zajęli całe podium! Pierwszy był Ptaszek, drugi Habaj, a trzeci Kasperczyk.Niestety, Ptaszek po oesowej wygranej zakończył rajd niemiłym akcentem, wypadając z trasy na finałowym odcinku.

Rajdowe Mistrzostwa Europy - sezon 2018 - Rajd Azorów - klasyfikacja końcowa po 15 odcinkach specjalnych (TOP 10)
	Kierowca (Pilot)	Samochód	Czas
1.	Aleksiej Łukjaniuk (Aleksiej Arnautow)	Ford Fiesta R5	2h 33m 51,7s
2.	Ricardo Moura (Antonio Costa)	Skoda Fabia R5	+16,4s
3.	Bruno Magalhaes (Hugo Magalhaes)	Skoda Fabia R5	+25,7s
4.	Chris Ingram (Ross Whittock)	Skoda Fabia R5	+1m 24,2s
5.	Fredrik Ahlin (Joakim Sjoberg)	Skoda Fabia R5	+2m 33,1s
6.	Norbert Herczig (Ramon Ferencz)	Skoda Fabia R5	+4m 2,9s
7.	Łukasz Habaj (Daniel Dymurski)	Ford Fiesta R5	+4m 12,2s
8.	Rhys Yates (Elliott Edmondson)	Skoda Fabia R5	+4m 15,7s
9.	Ricardo Teodosio (Jose Teixeira)	Skoda Fabia R5	+4m 43s
10.	Jose Pedro Fontes (Paulo Babo)	Citroen DS3 R5	+5m 1,2s

Druga runda Mistrzostw Europy zostanie rozegrana w dniach 3-5 maja. Będzie nią Rajd Wysp Kanaryjskich.