Cork 20 Rally - Loeb przed Sordo, Hirvonen piąty

Sebastien Loeb powtórzył sukces z Donegal Rally i ponownie wygrał rundę mistrzostw Irlandii, tym razem ostatni w kalendarzu Cork "20" International Rally. W treningowym starcie przed Rajdem Irlandii, kierowca Citroena C4 WRC wygrał kolejno dwanaście prób z rzędu, zwolnił dopiero w końcówce, gdy przewaga nad Danim Sordo urosła do dwóch i pół minuty.

"Samochód zachowuje się już lepiej. Na początku pierwszego dnia było mokro, później ścigaliśmy się po suchym. Generalnie bardziej pasowały mi mokre warunki, ale jest w porządku" mówił zwycięzca, po odsłuchaniu Marsylianki na mecie rajdu.

Na przedostatnim odcinku, oznaczonym jako trzynasty w rajdzie, obaj kierowcy Citroena uzyskali identyczny czas, przy czym Dani Sordo dysponował starszym modelem - Xsara WRC. Dla Hiszpana Daniego Sordo była to pierwsza wizyta na Zielonej Wyspie. "Wiele się nauczyłem" - podsumował na mecie rajdu.

Mikko Hirvonen, po zmianie koła już na drugim odcinku specjalnym, mógł już tylko odrabiać straty. W sobotę awansował o 56. pozycji, a w niedzielę odrobił tylko jedną lokatę i rajd zakończył na piątym miejscu. "Przez cały czas wszystko grało, zostaliśmy tu gorąco przyjęci. Odcinki były bardzo szybkie, mogło więcej popadać, ale i tak nauczyliśmy się bardzo dużo. Warto było przyjechać" - powiedział kierowca Forda. Na pozycjach 3 i 4, w kolejności niezmienionej po pierwszym etapie, dotarli Mark Higgins oraz Eugene Donelly (obaj w Subaru Impreza WRC). W irladzkiej klasyfikacji rajd wygrał Higgins, ale Donelly miał wystarczający zapas w punktacji, aby pod Hotelem Radisson otworzyć szampana świętując czwarty z rzędu tytuł mistrza Irlandii.

"To już nasze czwarte zwycięstwo, ale smakuje tak samo dobrze jak to pierwsze. Szkoda, że dziś nie byłem w stanie dotrzymać tempa Markowi. Popełniłem drobny błąd w doborze opon i to było przyczyną" - mówił świeżo upieczony mistrz kraju.

Mark Higgins zakończył sezon na drugim miejscu. "Derek McGarrity przygotował dla nas świetny samochód, otrzymaliśmy duże wsparcie od Pirelli i byliśmy bardzo blisko tytułu. Szkoda tego jednego słabszego rajdu z początku sezonu" - dodał.

Cork 20 International Rally 2007 - wyniki końcowe (po OS 14)
1	S. Loeb / D. Elena	Citroen C4 WRC	2:02:09.5 godz.
2	D. Sordo / M. Marti	Citroen Xsara WRC	+2:21,5
3	M. Higgins / R. Kennedy	Subaru Impreza WRC	+4:59,8
4	E. Donelly / P. Kiely	Subaru Impreza WRC	+5:43,2
5	M. Hirvonen / J. Lehtinen	Ford Focus WRC 07	+7:29,0
6	E. Boland / F. Regan	Subaru Impreza WRC	+8:34,7
7	T. McNulty / E. O'Donell	Subaru Impreza WRC S11	+9:31,3
8	A. McHale / K. Duffy	Ford Focus WRC	+11:25,5
9	M. Barrable / D. O' Gorman	Ford Focus WRC	+12:58,5
10	G. McHale / C. Parry	Ford Focus WRC	+14:03,6