Bernardi ma bezpiecznie doprowadzić Suzuki SX4 WRC na metę

W Rajdzie Francji, zwanym dawniej Rajdem Korsyki, a obecnie używającym podwójnej nazwy, który odbędzie się w nadchodzący weekend, dojdzie do długo oczekiwanego debiutu samochodu Suzuki SX4 WRC.

Suzuki wystawia w Rajdzie Korsyki jeden samochód SX4 WRC, który poprowadzi Francuz Nicolas Bernardi. Samochód przygotowano w specyfikacji asfaltowej, z obniżonym zawieszeniem i usztywnionymi drążkami reakcyjnymi, aby zapewnić sztywność nadwozia i zwiększyć szybkość w zakrętach. Celem załogi Suzuki w debiucie jest doprowadzenie nowego SX4 WRC do mety i zebranie jak największej ilości doświadczeń. Francuz Nicolas Bernardi i jego belgijski pilot Jean-Marc Fortin wprowadzą nazwę Suzuki do świata WRC, otwierając nową erę w dziejach marki. Nicolas Bernardi to kierowca jeżdżący bardzo szybko i skutecznie po nawierzchniach asfaltowych.

30-letni dziś kierowca zajął drugie miejsce w Rajdowych Mistrzostwach Świata Juniorów w roku 2004, a potem skoncentrował się na dalszym zdobywaniu doświadczeń w rajdach. W roku 2005 jechał w Rajdzie Korsyki w zespole Peugeot i osiągnął metę na ósmym miejscu, zdobywając swój pierwszy punkt w karierze. W tym roku dołączył do zespołu Suzuki, aby brać udział w pracach nad rozwojem wersji asfaltowej samochodu SX4 WRC.

Jean Marc Fortin i Nicolas Bernardi

„To dla mnie wielki zaszczyt, że powierzono mi debiut nowego Suzuki SX4 WRC. Trzeba jednak pamiętać, że traktujemy ten start przede wszystkim jako bardzo poważną sesję testową. Zamiast kontynuować prace rozwojowe na prywatnych drogach, sądzimy, że więcej nauczymy się w prawdziwym współzawodnictwie. Nie należy oczekiwać, że w tym starcie będziemy w stanie dorównać najlepszym, ponieważ jedziemy zupełnie nowym samochodem. W tym rajdzie po raz pierwszy wypróbujemy szereg części i zespołów" - powiedział Nicolas Bernardi.

"Moim celem jest osiągnięcie mety i zdobycie jak największej ilości informacji i doświadczeń przydatnych w dalszych pracach nad rozwojem samochodu. Osobiście bardzo lubię Rajd Korsyki. Na przestrzeni lat rajd zachował swój charakter i wciąż jest niezwykle wymagającą próbą dla załóg i ich samochodów. Każdy OS wymaga maksymalnego wysiłku i koncentracji” - dodał kierowca. Nobuhiro Tajima, szef zespołu Suzuki World Rally Team powiedział przed startem:

"Wreszcie spełnią się nasze marzenie. To wyjątkowo ekscytujący czas dla nas wszystkich w Suzuki World Rally Team. Musimy jednak być realistami. Tour de Corse jest dla nas w mniejszym stopniu rajdem, bardziej przedłużeniem naszego programu testowego, gdzie wszystko może się zdarzyć, tak jak na normalnych testach. Moje instrukcje dla Nicolasa są jasne: musi jechać bezpiecznie i przede wszystkim ukończyć rajd w celu zdobycia jak największej ilości danych i informacji. Tylko w ten sposób możemy zdobyć doświadczenia związane z samochodem, które umożliwią dalszy postęp w pracach rozwojowych."

Start w Rajdzie Korsyki będzie pierwszym poważnym sprawdzianem dla wszystkich członków zespołu Suzuki World Rally Team, który ma bazę pod Paryżem, jak również dla załogi Bernardi / Fortin. Po wielu miesiącach prac rozwojowych i testów zespół po raz pierwszy staje do walki w prawdziwym rajdzie.

Ostatnią próbą nowego samochodu były pięciodniowe testy, przeprowadzone w ubiegłym tygodniu na południu Francji, w których jeździł Nicolas Bernardi. Głównym celem testów było sprawdzenie wytrzymałości i ocena niektórych nowych elementów, przygotowanych do startu w Rajdzie Korsyki.