BP-Ford: Jari-Matti Latvala zastąpi Gronholma

Po kilku miesiącach spekulacji, w końcu oficjalnie dowiedzieliśmy się kto w zespole BP-Ford World Rally Team zastąpi odchodzącego na rajdową emerytuję Marcusa Gronholma. Obyło się bez sensacji. Zgodnie z oczekiwaniami nowym partnerem Mikko Hirvonena jest Jari-Matti Latvala.

22-letni Fin dostanie do dyspozycji fabryczny egzemplarz Forda Focusa WRC na wszystkie 15 rund sezonu 2008. Pozycję lidera zespołu obejmie Mikko Hirvonen, trzeci kierowca świata przez ostatnie dwa lata. W latach 2006-2007 Latvala reprezentował barwy satelickiego zespołu Forda, Stobart VK M-Sport Ford Rally Team. W tym czasie poczynił ogromne postępy zdobywając doświadczenie za kierownicą starszego Focusa WRC. Eksplozja formy nastąpiła w drugiej połowie sezonu 2007.

Podczas Rajdu Japonii kierowca Stobarta świętował 50 występ w mistrzostwach świata. Trzy tygodnie później zajął 3. miejsce w Rajdzie Irlandii co było jego pierwszym podium w karierze.
Sezon zakończył wygraniem dziesięciu odcinków specjalnych Rajdu Wielkiej Brytanii, podczas gdy poprzednie osiem zwycięstw oesowych kolekcjonował przez pięć lat.

"Wierzymy, że Ci dwaj młodzi Finowie wkrótce staną się rajdowymi gwiazdami i cieszymy się z możliwości stworzenia im warunków do dalszego rozwoju w najbliższych latach" powiedział Ian Slater, wiceprezes Forda ds. kontaktów zewnętrznych.

"Jari-Matti ma zaledwie 22 lata, a już dysponuje bogatszą wiedzą niż niejeden starszy od niego kierownica. Malcolm doskonale go prowadził przez ostatnie dwa lata występów w prywatnym Focusie WRC. W końcu w 2007 roku Jarri-Matti zaprezentował jazdę godną kierowcy fabrycznego”. Prowadzący BP-Ford WRT Malcolm Wilson dodał: "Pragnę podziękować Stobartowi za zaangażowane w tegoroczne starty Jariego. Dzięki temu z każdym dniem mógł On zdobywać cenne doświadczenie, które w drugiej połowie sezonu uczyniło z niego jednego z najbardziej obiecujących zawodników".

"Mam nadzieję, że Mikko będzie w stanie przekazać Jariemu całą wiedzę uzyskaną przez dwa lata od Marcusa”.